中国蟋蟀文化，历史悠久，源远流长，是具有浓厚东方色彩的中国特有的文化生活，也是中国的艺术。它主要发源于中国的长江流域与黄河流域的中下游。真正的蟋蟀名产地，以山东齐鲁大平原而闻名全国，而山东的宁津县是蟋蟀王国王冠上的宝石，宁津种的蟋蟀头大、项大、腿大、皮色好，同时宁津蟋蟀还有北方干旱区虫的体质、顽强的斗性、耐力、凶悍，有咬死不败的烈性。所以近些年来全国蟋蟀大宗中，宁津种的蟋蟀多获冠军。宁津蟋蟀为历代帝王斗蟋蟀的进贡名产地，历史上才有宁津蟋蟀斗慈禧的民间故事传说。

    玩养之乐 ，其乐无穷 。玩蟋蟀的乐趣的确很多，“捉是一个乐趣，养是一个乐趣、斗蟋又是一个乐趣”。其中，尤其是观看蟋蟀格斗的激烈场面，实在是饶有趣味。两只小虫，虽为微物，似通人意，在瓶中拼搏，进退有据，攻守有致，忽而昂首向前，忽而退后变勤务员为守，胜者昂首长鸣，败者落荒而逃，整个过程奇趣 横生，给人们带来精神上的享受。或许小小蟋蟀格斗起来，那种经得起创伤，忍得住伤痛，顽强拼搏的精神，那种“将军战死在疆场，凛冽不屈壮志酬”的气概，以及重复者发出的“嘟、嘟”的凯旋之声所具有的独特魅力，是玩养蟋蟀在我国长兴不衰的根本原因。

    而在民间有“虫圣”、“中国蟋蟀文化第一人”之称的中科院研究员吴继传教授看来，玩养蟋蟀鸣虫更是乐趣无穷。吴继传出身于书香门第，在北京西城区上小学时，每到秋天，放学后就和同学们拎来小瓦罐，蹲在墙根下展开蟋蟀大战。而为了捉蟋蟀，他常常天不亮就在北海或城墙根、护城河沿岸等处寻摸，他甚至会游过河去捉蟋蟀。后来考上中国农业大学，吴继传开始把学到的生物化学和昆虫学知识应用到养斗蟋蟀中，通过不断的研究，相继创立了蟋蟀的营养学、病理学、形态学、解剖学，总结出了一套研究蟋蟀的科学方法，再结合中国虫文化的传统经验和昆虫学，创立了中国蟋蟀学，并接连出版了《中国斗蟋》、《中国宁津蟋蟀志》、《中国巨蟋油葫芦谱》、《中国鸣虫谱》等专著。而今的吴继传，精通一切与蟋蟀有关的历史和学问，甚至单凭听蟋蟀的叫声，不用看就知道养在罐内的蟋蟀是什么品种、体形、老幼以及战斗力如何，甚至连蟋蟀是什么颜色都能听出来，可谓蟋蟀界的神人。对吴教授来说，中华蟋蟀的科学性、艺术性和它的趣味性，早已形成一门“中国蟋蟀学”。 许多行内专家却认为，玩养蟋蟀既是一门科学，同时也是一门艺术。蟋蟀文化在我国流传已有两千多年了，无论是捉虫、斗虫、听虫，还是养虫，玩养蟋蟀已红成为人们充实精神生活的一种手段，是一种修身养性、延年益寿的绝佳方式。并且，玩养蟋蟀已成为我国民间的一项重要民俗活动，也是最具东方色彩的中国古文化遗产的一部分。从这小小的“虫儿”身上，可以看“天人合一”、“与自然和谐相处”等中国传统文化理念，是我们民族文化的一个缩影。

     而玩养蟋蟀就是无法缺少澄泥蟋蟀盆。澄泥蟋蟀盆出产于中国“金砖”之乡——江苏苏州陆慕御窑村。陆慕，旧称陆墓，地处苏州北郊，早在一千多年前的宋代，就为皇宫烧制澄泥“金砖”而闻名于世。明代，余窑被朝廷封为“御窑”。当时已制作澄泥蟋蟀盆。明宣宗皇帝喜斗蟋蟀，澄泥蟋蟀盆也就成了贡品，为皇家专用蟋蟀盆，深得皇帝的喜爱。苏州陆慕澄泥蟋蟀盆之所以著名，主要是其地区土质细腻，很少杂质，碱性不大，烧出的蟋蟀盆光洁细腻，敲之有金玉之声，乃是蟋蟀盆中之上品。

     陆墓乡距苏州娄门外五里许，因三国时吴国名将陆逊墓在此而得名。陆慕镇西侧有个御窑村，素以精制砖瓦闻名，所制砖瓦具有敲之有声，断之无孔的特色。唐宋时因风行斗蟋蟀，陆慕镇御窑村也有了烧蟋蟀盆的小窑。其制作精选泥料，精心制坯，烧出的蟋蟀盆有乌、黄、白、青等色。出窑后还放在红茶水或河泥中浸泡，使泥盆吸足水分，故制成的蟋蟀盆透气、密闭性好。

    蟋蟀盆有南北差异，这不仅是南北气候差异的体现，更是南北文化差异的反映。南盆以精巧秀美见长，用泥多为苏泥，泥制裁紧密度较低但质地细润，成品敲之有“噗噗“声。北罐以厚重质朴见长，年份晚于南盆，其盆制作一气呵成，用泥采自北方，泥质紧密度较高，成品敲之有“当当”之音。 如今，中国纯手工制作蟋蟀盆的名家有“南晓红，北金山”之说，说的就是南方苏州陆慕的苏晓红和北方制盆名家马金山。

    “明月皎夜光，促织鸣东壁。”这是古诗中咏蟋蟀之诗，可见这种小虫历来是人们入秋消遣清玩的宠物。“欲善其事，必利其器”。要养好蟋蟀就得有好器皿。苏州陆慕（旧名陆墓）所产的蟋蟀盆，使以密封、温润、透气、吸水而名扬四方。早在南宋年间，陆慕所产的蟋蟀盆就作为贡品进入了皇家深宫。理宗时，揽相位15年的权奸贾似道喜斗蟋蟀，他在西湖葛岭半闲堂中所有精致的蟋蟀盆，都产于苏州陆慕。

    明宣德时，皇帝朱瞻基也嗜此好。“上有所好，下必甚矣”，京城一时斗、养蟋蟀成风，陆慕蟋蟀盆更是声名大噪。据《吴门表隐》载：“陆慕邹、莫二姓造，雕镂极工巧，明宣德时邹大秀、小秀姊妹创始？”如今，北京故宫博物院馆藏的明清宫中蟋蟀盆珍品，其中就有不少明宣德时的陆慕盆。和御窑金砖一样，蟋蟀盆产于陆慕，一是因为这里泥好性粘，壤土细腻，很少杂质，碱性不大，烧制出的蟋蟀盆光滑细洁，透气吸水。二是吴人心细手巧，在形制精品上肯下功夫，争奇斗胜。况且这一带自古便是烧砖制瓦基地，烧窑经验丰富，所以陆慕的澄泥蟋蟋蟀盆乃盆中首推之上品，其中尤以御窑、南窑、金窑、日益四地为最，制出了不少精品。只是有关陆慕蟋蟀盆的史料，却见之甚少，大约那时视之为匠艺之事，不入流品。清末民初，这里的制盆名家有李秀芳、李栋敏、杨洪兴、王云樵等人，他们曾为梅兰芳、穆藕和、徐兰芷等一时名流及大户人家定购烧制过“藕”、“霜”字堂的蟋蟀盆，至今在沪、津、苏的古玩市场上珍如拱璧，已是难得一见的文物了。

    我是出身于苏州陆慕。从明宣德起，曾有不少南盆的名家出于此地。被业内称为江南盆师。我在29岁那年，放弃稳定的事业，专事蟋蟀盆制作。在继承传统工艺的基础上，潜心研究，不断创新。设计开发创作了铜鼓盆、清水直口盆、七子莲心盆、竹节盆等许多花色品种。“出手必上乘”，稍有疵癍，即毁之不取。因此我所制之盆做工讲究，造型美观，线条圆润，轮廊分明，色泽和润，包浆丰富。盆盖与盆身相合丝丝抿缝，十分贴合。手感细腻润滑，宛若处子肌肤，敲之隐隐有金玉之声。若于盆中贮以清水，不一会，外壁便已经湿润，可见其吸水透气性之佳。更兼在盆上施以书画，精雕细刻，这就使得手制的蟋蟀盆成了颇具收藏价值的艺术品，于国内外收藏界、艺玩界颇著声名，为名流所赏识。著名画家陈人力见后，爱不释手，欣然作画相赠。

    我的作品以古朴典雅秀气见长，作品风格自成一派，仅给蟋蟀界名人大佬边文华、茅逢双等人做的清水直口养盆一致受到业界大家赞赏。蟋蟀盆是名副其实的雅玩，制盆要经选土、做细、晾干、浸泡、筛滤、沉淀、炼泥、制坯等上百道工序，才能制成一只。制作瓦盆，关键是澄泥。必须在秋冬季挖取村中某处地表7米下的粘土，经严冬腊月冰冻，使土质变松，至来年春二、三月，泥浆经细密至80目（一目孔仅3毫米大小）的过滤器逐一过滤。每百斤澄泥一般只可滤出三十斤料土备用，最极品的料土往往只占取土的百分之五。筛滤后的细泥浆得放入大缸，历时一个月，使它自然沉淀。沉淀后的生土，在缸水中看上去像云似雾又如烟，可想而知，其质地多么细微。等泥如胶筋般粘韧才可制坯。制坯是细心活，要有极好的眼力，绝不可留有丝毫汽泡。有时须借助高倍放大镜检查，将任何细小的汽泡，用细针一一挑破，直到内壁真的如镜面般光滑为止。接着是粘底、刮盆、抛光、修造型、再上光，直到把盆坯内外打磨得光可鉴人。为使整只蟋蟀盆四平八稳，纹丝密封，从内壁到外围厚薄，周边凹凸圈到盆口、盆盖之间都要一丝不差，还得借助游标尺、千分尺、内径尺逐只检验，测定无误。盖印章款。盆坯细加工后要封存，等月余后自然阴干，然后再入窑焙烧，这样才不易爆裂或走样变形。烧制时窑温火候全凭行家经验随时掌握。出窑后的盆还要放入水里细加研磨，去除火气。最后才在盆上配以书画，装饰图案纹样，精雕细刻，使它成为一件古朴凝重，充满书卷韵味的实用工艺雅玩。

    腻润圆莹火鉴影，谁知御玩土泥身？

    千研百擂细澄出，火炼水磨精气臻。

    温玉缕冰添雅趣，秋窗促织逐霜晨。

    半闲堂上几曾见？绝艺吴中数一人。

    陆慕镇蟋蟀盆手工制作甚少。但这一传统的民间手工艺，正在像我这样对艺术孜孜以求、精益求精的传承人手中得以发扬光大。（苏晓红）